Biodiesel

Als Grundlage für Biodiesel können im Grunde alle tierischen und pflanzlichen Öle und Fette dienen. In Deutschland und Europa wird der nachwachsende Kraftstoff vor allem aus Rapsöl hergestellt. In Amerika und Asien werden dagegen vorrangig Soja- und Palmöl für die Herstellung des Biodiesels verwendet. Alternative Bezeichnungen für Biodiesel sind FAME („fatty acid methyl ester“, Fettsäuremethylester) oder RME (Rapsölmethylester).

Nahezu jeder Dieselmotor verarbeitet heute eine gewisse Menge an Biodiesel. Der Anteil ist in Deutschland und den übrigen Staaten der Europäischen Union gesetzlich geregelt. Ausnahmen bilden nur die Hochleistungskraftstoffe der Mineralölunternehmen; diese Kraftstoffe werden mitunter damit beworben, dass sie keinen Biodiesel enthalten. Allerdings können auch in ihnen Reste von FAME enthalten sein. Die Höhe des Bioanteils im Diesel hat keine Auswirkungen auf den Preis. In der Regel weist ein Aufkleber an der Zapfsäule darauf hin, dass der Kraftstoff Biosdiesel enthält.

Biodiesel bis zur Obergrenze von 7 Prozent wirkt sich kaum oder gar nicht auf herkömmliche Diesel-Verbrennungsmotoren aus. Der Verbrauch kann sich allenfalls geringfügig verändern, weil der Energiegehalt des Biosprits niedriger ist als der von fossilem Diesel. Schäden am Kraftstoffsystem treten durch Biodiesel nicht auf. Durch Additive stellen die Mineralölunternehmen sicher, dass im Winter die Kälteeigenschaften auch mit Bioanteil unverändert bleiben. Daher bedarf es auch keiner Herstellerfreigabe, um B7 zu tanken. Dabei ist ebenfalls unerheblich, ob im Wechsel Diesel mit und ohne Bioanteil im Motor verbrannt wird.

Bis 2015 war die Verwendung von Biokraftstoffen durch eine Quote geregelt. Im Einklang mit den EU-Richtlinien sollten diese einen Mindestanteil sicherstellen. Die Politik verfolgte mit den Quoten klima- und energiepolitische Ziele: Die Abhängigkeit von Erdöl sollte abnehmen und der Ausstoß des Treibhausgases CO2 sinken. Seit 2015 ist diese Art der Quotenregelung nicht mehr wirksam.

Stattdessen führte der Gesetzgeber direkte Quoten zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen ein. Bis 2020 soll der Ausstoß von Treibhausgasen durch Kraftstoffe um mindestens 6 Prozent sinken. Den Mineralölunternehmen steht offen, ob sie dieses Ziel durch Beimischung von Biokraftstoffen oder den Einsatz von alternativen Reinkraftstoffen erreichen. Beispiele für andere Biokraftstoffe sind Bioethanol und Pflanzenöl.

Das Ausgangsmaterial zur Herstellung von Biodiesel ist Pflanzenöl. Die Umesterung von Öl zu FAME erfolgt durch die Beigabe von Methanol. Dieses Gemisch wird bei Temperaturen zwischen 50 und 65 °C über mehrere Stunden in einem Kessel gerührt. Die Pflanzenmoleküle des Öls und die Alkoholmoleküle des Methanols verbinden sich dabei zu Biodiesel. Es folgen weitere Verarbeitungsschritte, um die geforderte Qualität des Biosprits zu gewährleisten. Bei der Produktion fällt auch Glycerin an, das vor allem in der Lebensmittel- und Pharmaindustrie benötigt wird.

Für die Herstellung von Biodiesel sind theoretisch alle pflanzlichen und auch tierischen Öle geeignet. Unterschiede weisen die Pflanzen allerdings beim Ertrag auf, den die einzelnen Rohstoffe ermöglichen.

Auf den ersten Blick scheint Biodiesel der umweltfreundlichere Kraftstoff zu sein: Er wird aus Pflanzen wie Raps und nicht aus Erdöl bzw. Erdgas gewonnen. Und diese Pflanzen entziehen der Luft durch Fotosynthese das Treibhausgas CO2 und kompensieren dadurch den späteren Ausstoß von CO2 während des Fahrzeugbetriebs. Darüber hinaus entstehen bei Biodiesel weniger Emissionen von gesundheitsgefährdenden und umweltschädlichen Abgasen wie Kohlenstoffmonoxid und Feinstaub.

Dennoch wird Biodiesel als „grüner Klimakiller“ bezeichnet. Denn die tatsächliche Wirkung des nachwachsenden Kraftstoffs hängt von Drittfaktoren ab. So ist mitentscheidend, aus welchen biologischen Rohstoffen der Kraftstoff gewonnen wird und unter welchen Bedingungen der Anbau erfolgt. In der Landwirtschaft fallen in der Regel ebenfalls Treibhausemissionen an, die in die Gesamtbilanz einfließen sollten. Teils hat der Import in den Herkunftsländern erheblichen ökologischen Schaden verursacht. Urwälder wurden beispielsweise gerodet, wodurch der Lebensraum von seltenen Tier- und Pflanzenarten zerstört wurde. Aus diesen Gründen hat die Bundesregierung 2009 verbindliche Anforderungen an die nachhaltige Herstellung von Biokraftstoffen formuliert.

Nahezu jedes Dieselfahrzeug in Deutschland fährt mit Biodiesel – allerdings nur mit einem Anteil von maximal 7 Prozent im Kraftstoffgemisch. Dieser soll dabei helfen, den Ausstoß von Treibhausgasen im Straßenverkehr zu verringern. Bis 2020 sollen die Emissionen um 6 Prozent zurückgehen. Für Dieselfahrer hat der Einsatz von Biodiesel keine spürbaren Auswirkungen. Marktübliche Dieselmotoren und -kraftstoffsysteme werden weder im Verbrauch noch in ihrer Leistung beeinflusst. Auch auf den Dieselpreis hat der Anteil des Biosprits keinen Einfluss.

Seit dem Ende der Steuervergünstigung für Biodiesel im Jahr 2013 spielt dieser als Reinkraftstoff kaum mehr eine Rolle. Damit hat sich auch die Zahl der öffentlichen Tankstellen mit Biodiesel als Reinkraftstoff verringert. Wer dennoch allein auf Biodiesel im Tank setzt, sollte berücksichtigen, dass nicht jedes Fahrzeug mit Dieselmotor dafür geeignet ist. Schäden können am Dieselpartikelfilter, am Schlauchsystem und im Tankinneren entstehen. Daher sollte in jedem Fall eine Herstellerempfehlung für Biodiesel vorliegen.